Kikker

Inleidend

Kikker de hoofdpersoon uit de boeken van Max Velthuijs is de laatste jaren bezig aan een gestage opmars. In 1989 verscheen het eerste boek en inmiddels is Kikker een van de meest geliefde karakters in peuter- en kleuterland. Kikker is in Nederland na Nijntje en Jip en Janneke het belangrijkste oorspronkelijk Nederlandse character. Kikker behoort met Nijntje en Jip en Janneke tot die figuurtjes die onderdeel uit zijn gaan maken van onze cultuur. Daarmee zijn het blijvertjes.

Kikker

Iedereen is dol op kikker, de vrolijke, lieve en soms wat naïeve hoofdpersoon uit de boeken van Max Velthuijs. Iedereen kan zich wel een beetje in hem herkennen: Kikker is verliefd, heeft het soms koud, is net als iedereen wel eens bang en toch is hij een held. Kortom Kikker is Kikker. Maar saai is hij nooit: samen met zijn vriendjes Varkentje, Eend en Haas beleeft hij meer avonturen dan wij allemaal bij elkaar.

Kikker is jong, aardig, eerlijk, onschuldig, enthousiast en nieuwsgierig. Zijn wereld is lief maar ook weer niet te lief: zo gaat er een vogeltje dood, is er sprake van een overstroming. En als er een vreemdeling in het bos verschijnt dan lijken de vrienden net echte mensen: eerst willen ze de nieuweling niet, maar Kikker is nieuwsgierig en gaat op onderzoek uit. En dan blijkt Rat heel veel te kunnen en natuurlijk betoont hij zich een hele betrouwbare nieuwe vriend.

Kikker heeft 5 vriendjes die in elk boek waar mogelijk optreden. Varkentje is aardig, heeft een verzorgend karakter en ze is heel praktisch. Altijd in de weer en een geweldige kok. Haas lijkt iets ouder, laconiek, flegmatiek en een lezer. Haas is een beetje de oudere broer van de vriendjes. Eend is min of meer een flat karakter. Ze is overal bij maar minder bepalend dan de anderen. Eend is altijd vrolijk en een goede vriendin van Kikker. Rat heeft veel gereisd, is dapper en wereldwijs. Hij komt en gaat wanneer hij wil, maar op belangrijke momenten kun je altijd op hem rekenen. Ook Rat is wat ouder dan Kikker. Beertje is een nieuw vriendje, die in het laatste boek 'Kikker vindt een vriendje' door Kikker in het bos gevonden wordt. Beertje zal ook weer optreden in het nog te verschijnen nieuwe boek m.a.w. Beertje zal waarschijnlijk beklijven. Hij is nog jonger dan Kikker. Kikker gaat hem verzorgen.

Vriendschap is wellicht de belangrijkste rode draad in de verhalen. De vriendjes stimuleren en bevestigen elkaar en bovendien wordt aan het eind van elk avontuur die vriendschap altijd manifest. De vriendjes kennen alleen elkaar. Ze hebben geen familie ,vrienden of andere sociale netwerken elders. Soms ontmoeten ze een nieuw personage maar die wordt dan meteen lid van de kleine kring van intimi en zal in volgende boeken weer meedoen.

Kikker en zijn vriendjes wonen in huizen, dragen kleren en maken dingen. In dat opzicht wonen ze in een herkenbare wereld. Toch blijft de moderne wereld in zekere zin zoveel mogelijk buitengesloten. Er is wel elektrisch licht maar er zijn geen magnetrons, telefoons of televisie.

De verhalen spelen zich af in een idyllische, gezonde, schone omgeving. De vrienden wonen in een bosrijke omgeving met heuvels, velden, heggetjes, een meer, een rivier e.d. Als de vrienden een brug nodig hebben, of een boot of een omgevallen boom, dan komt die er. M.a.w. de topografie is weinig specifiek. De enige huizen die er zijn, zijn die van de hoofdrolspelers. Achter de tent van Rat begint de wijde wereld. Er rijden geen auto's in het bos. Rat heeft wel een zaag maar geen kettingzaag. Er zijn geen fabrieken of bestemmingsplannen daarvoor.

Kikkerboeken

Er zijn tot nu toe 10 Kikkerboeken verschenen. Een 11e is in de maak, en zal in het najaar 2002 verschijnen.Daarnaast zijn er 4 kartonnen boekjes en twee stoffenboekjes voor de allerkleinsten.
Naast de Kikkerboeken heeft Max Velthuijs de laatste 10 jaar ook een drietal prentenboeken uitgegeven met in de hoofdrol Olifant en Krokodil. Daarnaast schreef hij in 1998 een speciale uitgave voor de PTT 'De trouwe dienaar'.

Doelgroep: kinderen van 3 t/m 6 jaar. Kikker wordt voorgelezen maar wordt ook zelf gelezen door jonge kinderen. Daarom kent Kikker een soort uitloop tot 7 jaar omdat kinderen de boeken zelf gaan lezen op school. Kikker boeken zijn aanwezig op bijna alle kinderdagverblijven, kleuter- en basisscholen in Nederland. De doelgroep onder de drie jaar wordt in toenemende mate aangesproken door de peuterproducten van uitgeverij Leopold (badboekjes, stoffen boekjes, babyboek e.d. )

Kikker is naast Nijntje het meest succesvolle prentenboek van Nederland.

Kikker is sinds zijn verschijnen in 1989 regelmatig in de prijzen gevallen. Twee maal Gouden en een maal zilveren Penseel, eenmaal Gouden en eenmaal zilveren Griffel. In 1996 werd Max Velthuijs genomineerd voor de hoogste internationale onderscheiding in kinderboekenland, de Hans Christian Andersen prijs.

In 1999 heeft de PTT een serie kinderpostzegels uitgebracht met Kikker in de hoofdrol.

De boeken worden uitgegeven in 30 landen. Er zijn inmiddels meer dan 3 miljoen boeken verkocht.